El paso 1 quita lo que no es agua, como maquillaje, protector solar y el sebo del día. Es la primera mitad de la doble limpieza. El limpiador del paso 2 es a base de agua y no disuelve el SPF ni otros productos densos. Por eso este paso va primero.

La sensación de piel tirante después de limpiar no es señal de limpio, es la barrera dañada. La piel sana está a pH 4,7–5,5 y un jabón en pastilla está a 9–10 — por eso el jabón no es limpiador facial. Y la textura la debes elegir por tu tipo de piel, no el precio:

• gel → grasa/mixta
• espuma → normal/mixta
• crema o leche → seca, madura, sensible.

Exfoliar retira la capa de células muertas que la limpieza no se lleva. Es el paso que no es diario (2-3 veces por semana). y la pregunta más importante es si quieres exfoliante físico o químico – partículas que arrastran (piel gruesa, grasa) frente a ácidos que deshacen el pegamento entre células (los únicos aptos para piel fina o reactiva).

Si eliges un exfoliante químico, es imprescindible usar bloqueador solar al día siguiente! (paso 10)

Un limpiador deja la piel más alcalina de lo que le toca (la piel vive en pH 4,7-5,5; el agua del grifo está en 7).

El tónico es lo primero que se queda puesto: devuelve el pH, mete la primera capa de agua y hace que el sérum y la crema entren en vez de quedarse encima. Se aplica con la cara aún húmeda y con las manos, no con algodón.

La capa exterior de la piel es una barrera pensada para que no se te escape el agua. Cuando le pones encima un tejido empapado y lo tapas, el agua deja de evaporarse y la piel se "hincha." Una capa exterior hidratada es más permeable que una seca, por eso el componente entra bastante más, y su efecto es más inmediato.

La mascarilla se retira antes de secarse. Mientras el tejido está húmedo, tapa. Cuando empieza a secarse, se invierte: el tejido se evapora y tira del agua de la piel para seguir evaporándose. Dejarla «hasta que se seque» es deshacer lo que acabas de hacer. Quince o veinte minutos, y fuera.

No se aclara con agua. La esencia que queda es el producto. Se reparte a toquecitos y se sigue con la rutina normal. El sobre además tiene de sobra para cuello, escote y manos.

El tónico pone la primera capa de agua; la esencia es la capa que la sujeta. Humectantes en concentración baja pero en cantidad generosa, aplicados a capas sobre piel húmeda. No viene a arreglar nada concreto: viene a que la piel esté saturada de agua antes del sérum — un sérum sobre piel deshidratada rinde la mitad.

Todo lo anterior prepara la piel; el sérum es el que trae el activo. Es el único paso que no se elige por tipo de piel sino por problema — una mancha, una arruga, una rojez — por esa funcionalidad es normal que la misma persona cambie su serúm con el tiempo.

Es el único paso de la rutina que no se define por un gesto sino por una zona: el anillo de piel que rodea el ojo — la más fina de la cara, con casi ninguna glándula sebácea, que se pliega quince mil veces al día y es la única de la cara donde se ve la retención de líquido. De ahí que la dosis sea del tamaño de una lenteja y que los porcentajes de activo bajen a propósito.

Los ocho pasos anteriores meten cosas en la piel. La crema es el primero que se queda arriba: su trabajo es que no se escape lo que has puesto debajo, y de paso reponer lo que la piel ha perdido durante el día.

Es el paso que más gente se salta cuando tiene la piel grasa, y es justo al revés: una piel que no retiene agua produce más grasa, no menos.

Los otros diez pasos mejoran elaspecto de la piel; este evita el daño.
El sol hace dos cosas distintas y la gente solo conoce una:

• UVB: Quema en horas. Es la radiación que sube en verano y a mediodía
• UVA: Envejece y mancha, en años. Atraviesa el cristal y no cambia con la estación.

De noche la piel pierde más agua que de día. El cuerpo sube la temperatura de la piel mientras duermes, la barrera se vuelve más permeable y el agua se evapora más deprisa.

A eso se le llama pérdida de agua transepidérmica, y es la razón de quealguien se acueste con la cara perfecta y amanezca con la piel tirante y el tono apagado. Una mascarilla de noche:

• Retiene lo que ya te has puesto. El sérum del paso 7 y la crema del 9 se quedan trabajando en vez de evaporarse a medias.
• Alarga el contacto de sus propios activos. Seis u ocho horas en lugar de los veinte minutos de una mascarilla de tejido.